Como es el caso en cualquier sistema de protección contra la corrosión, las dos preguntas más comunes
sobre el Galvanizado por Inmersión en Caliente se refieren a:
- – a vida de servicio del recubrimiento
- – los costos asociados a su uso
La Asociación Galvanizadores de los Estados Unidos (AGA) desarrolló una herramienta que permite a los
proyectistas obtener una rápida referencia visual mediante gráficos que representan el rendimiento de
la protección a la corrosión del acero galvanizado por inmersión en caliente en condiciones de suelo
conocidas.
Cada gráfico estima la vida de servicio de la protección contra la corrosión proporcionada por un
recubrimiento galvanizado por inmersión en caliente en aplicaciones en suelo, dado el espesor inicial del
recubrimiento y diferentes condiciones de suelo.
Se trata de cuatro gráficos diferentes, cada uno en representación de distintas condiciones de suelo.
La determinación de qué gráfico debe utilizarse resulta ser el paso más delicado en el proceso. Una vez
elegido, el gráfico permite estimar rápidamente la vida útil de cualquier elemento de acero galvanizado
en caliente para ese tipo de suelo.
Determinación del Gráfico apropiado: Clasificación del Suelo
De este modo, mediante la determinación de dos únicos factores en una muestra de suelo, un
proyectista puede elegir cuál de los cuatro gráficos deberá utilizar.
No es indispensable la determinación de un tercer factor, aunque sí recomendable, ya que aumenta la
precisión de la predicción. Las pruebas de laboratorio sobre muestras de suelo en la zona de un
proyecto permiten establecer la corrosividad del medio y, mediante la utilización del gráfico, una
estimación de la vida útil esperable. Respondiendo Sí o No en el diagrama de flujo se determina qué
gráfico representa el suelo para el proyecto en cuestión.
Iones Cloruro
Los iones cloruro son los más corrosivos para el metal que se instala en el suelo. Su presencia puede
deberse a un entorno costero o a fuentes externas como sales de deshielo. Ensayos como ASTM D512
Métodos de determinación de iones de cloruro en agua, realizados sobre agua contenida en una muestra
de suelo, determinan la cantidad de cloruros presentes en dicha agua. Para traducir la concentración
medida del extracto en partes por millón del suelo, se calcula:
Contenido de humedad
Los suelos con contenidos de humedad más elevados son más corrosivos para el acero galvanizado que
los suelos secos. El método de la norma ASTM D2216 por peso inicial – secado – peso final es una
determinación de laboratorio de gran precisión de contenido de agua (humedad) en suelo.
pH
Los suelos pueden describirse como ácidos, neutros o alcalinos. Los suelos en las gamas neutras (pH
igual o cerca de 7) forman los ambientes más benignos al acero galvanizado con muy bajas velocidades
de corrosión.
Espesor del revestimiento
Una vez que se selecciona el gráfico apropiado para el suelo en cuestión, se estima la vida útil en función
del espesor del revestimiento galvanizado o bien puede solicitarse un determinado espesor para
asegurar la vida de servicio requerida por la especificación.
Pueden tomarse mediciones de espesor del revestimiento en varios puntos de la pieza con un calibre de
espesores magnético para obtener un valor medio. Si el acero aún no está galvanizado, el espesor del
recubrimiento mínimo que se aplicará el artículo puede encontrarse en las normas ASTM A123 y ASTM
A153, de uso habitual en las plantas de galvanizado.
Lectura de los gráficos
Los cuatro gráficos muestran la relación entre el espesor del recubrimiento galvanizado en milésimas de
pulgada (1) (eje x) y la vida útil estimada de los artículos (eje y) en las condiciones del suelo previamente
determinados. Sin embargo, para cada espesor de recubrimiento, habrá una gama de vida útil estimada.
La línea roja en cada gráfico representa la vida de servicio mínima observada en el estudio. La línea azul
representa la media, y la línea verde representa la vida de servicio más prolongada observada en el
estudio. Cada línea se acompaña de información adicional sobre niveles de pH y humedad. Es por ello
que se recomiendan las tres piezas de información para obtener información más precisa de los gráficos.
(1)1 milésima de pulgada = 25,4 micrones
Informe elaborado por Corrpro Companies para la Asociación Nacional de Tubo Corrugado de Acero de
EEUU, en cooperación con el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero. Publicado por American
Galvanizers Association.
http://www.galvanizeit.org/education-and-resources/resources/technical-faq-dr-galv/galvanized-steel-
performance-in-soil